En la actualidad cada vez más personas cuentan con un teléfono inteligente (Smartphone). Entre las características particulares de los Smartphones está ofrecer al usuario la opción de instalar “aplicaciones” de distintos temas y funcionalidades. Una de ellas es WhatsApp.
WhatsApp es un sistema multiplataforma que permite enviar y recibir mensajes a otros dispositivos móviles sin costo, ya que funciona a través de WiFi o bien, del mismo plan de datos de Internet contratado en cada dispositivo, dependiendo la compañía telefónica a la que pertenezca. La interfaz es muy sencilla de utilizar y los contactos son sincronizados con los del dispositivo, mostrando automáticamente aquellos que ya utilizan WhatsApp para que sea sencillo identificarlos y comenzar a intercambiar mensajes con ellos.
En el ámbito de la universidad, esta aplicación podría ser utilizada como una herramienta para promover el aprendizaje colaborativo, así como un medio de comunicación potente, asíncrono y constante. Esto último la convierte en una opción interesante para incursionar en el Mobile Learning (M-learning), que propone el aprovechamiento de dispositivos móviles (en este caso Smartphones) con el fin de facilitar y flexibilizar el proceso aprendizaje en los estudiantes, permitiéndoles llevar fuera del salón de clases muchas actividades formativas.
Posibilidades para el aprendizaje colaborativo:
- Llevar a cabo debates ya sea en pequeños equipos o bien, con un grupo en general aprovechando la función de WhatsApp para abrir ventanas grupales.
- Lanzar temas de discusión a lo largo de una unidad, tema o semestre, que impulsen la reflexión, pensamiento crítico o argumentación entre los estudiantes. Se podrían generar incluso procesos de diálogo interdisciplinario, con otras materias.
- Abrir líneas de diálogo para decidir juntos el “rumbo” que va tomando un curso, el tipo de actividades que les gustaría realizar, temas que les gustaría abordar en clases.
Posibilidades para la evaluación y el seguimiento por parte del profesor:
- Realizar un diagnóstico sobre los conocimientos previos de los estudiantes respecto de un tema.
- Abrir espacios de diálogo para resolver dudas a distancia.
- Seguir de cerca los avances y tipos de interacción en los grupos de trabajo, facilitando una retroalimentación más constante y oportuna.
A todas estas posibilidades, agregamos la facilidad de dar seguimiento sin necesidad de estar en un salón de clases o tener acceso a una computadora (como mencionábamos con el M-Learning), desde cualquier lugar, en cualquier momento, simplemente con una conexión a Internet.
Resulta pues sencillo imaginar las posibilidades de esta pequeña gran aplicación. Y tú ¿cómo la utilizarías?
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El sitio de WhatsApp: http://www.whatsapp.com
Tutoriales de WhatsApp:
http://www.youtube.com/watch?v=gGvyodIRx3Q
http://www.youtube.com/watch?v=Az6QjcNH1oo&feature=related
Lecturas sugeridas:
Artículo sobre el incremento en la adquisición y uso de teléfonos inteligentes alrededor del mundo. En él la Gartner Inc. afirma que durante el 2012 se llegarán a vender más de 600 millones de teléfonos inteligentes alrededor del mundo, y la tendencia va en aumento.
- Gartner Inc. (2010). Gartner Says Worldwide Mobile Phone Sales Grew 35 Percent in Third Quarter 2010; Smartphone Sales Increased 96 Percent. Disponible en:
http://www.gartner.com/it/page.jsp?id=1622614
Artículos sobre flexibilización de la educación y Mobile Learning, en ellos se habla sobre el uso de dispositivos móviles dentro de la universidad presentando experiencias reales y estudios sobre el tema:
- Collis, B. & Moonen, J. (2011). Flexibilidad en la educación superior: revisión de expectativas. Comunicar 37; 15-25. DOI. Disponible en:
http://dx.doi.org/10.3916/C37-2011-02-01
- Contreras, R. (2010). Percepciones de estudiantes sobre el aprendizaje móvil; la nueva generación de la educación a distancia. En Cuadernos de documentación multimedia, Vol. 21. Disponible en: http://multidoc.rediris.es/cdm2/index.php/revista/article/viewArticle/56
- Ramos, A.I.; Herrera, J.A. & Ramírez, M.S. (2010). Desarrollo de habilidades cognitivas con aprendizaje móvil: un estudio de casos. Disponible en:
http://84.88.0.49/index.php/comunicar/article/view/C34-2010-03-20